Tahun & Tahun: “Melakukan solo seperti putus cinta”

pasti merupakan 12 bulan yang sangat intens bagi Olly Alexander. Pertama, ia membintangi It’s a Sin, meditasi penulis Russell T Davies yang bersemangat dan sangat menyentuh tentang epidemi HIV/AIDS tahun 80-an dan 90-an, yang menjadi acara TV yang paling banyak dibicarakan tentang penguncian nasional ketiga Inggris. Dan kemudian dia melewati transisi Years & Years dari band beranggotakan tiga orang ke proyek solo yang sepenuhnya dikendalikan olehnya.

Maret lalu, diumumkan bahwa album Years & Years ketiga yang kemudian diberi nama ‘Night Call’, dan sekarang dirilis hari ini akan menjadi “usaha solo Olly” karena rekan satu bandnya Mikey Goldsworthy dan Emre Türkmen pada dasarnya telah mengundurkan diri. “Kami bertiga masih berteman baik,” kata ketiganya dalam sebuah pernyataan media sosial. “Mikey akan menjadi bagian dari keluarga Y&Y dan bermain bersama kami secara langsung dan Emre akan fokus menjadi penulis/produser.”

Namun, pergolakan apa pun tampaknya tidak meredupkan kehangatan alami dan kepribadian Alexander yang gemerlap. Ketika bintang yang berbasis di London muncul di layar dengan hoodie yang tampak nyaman, dia segera memotong kecanggungan Zoom dengan menceritakan dengan senyum bahwa dia belum sempat mandi. Alexander telah bersinar dalam wawancara sejak Years & Years mengokohkan terobosan mereka dengan memenangkan jajak pendapat Sound of 2015 BBC dan album debut tahun itu ‘Communion’, dan hari ini tidak terkecuali. Dia bijaksana, sangat jujur ​​tentang kepergian teman bandnya lebih lanjut tentang ini nanti dan, di atas semua itu, sangat menyenangkan.

‘Night Call’ tiba hampir tepat setahun setelah It’s A Sin memulai debutnya di Channel 4 pada 22 Januari 2021. Bagian yang hampir simetris ini terasa lebih pas ketika Alexander mengatakan bahwa album itu sebagian terinspirasi oleh acara 80-an club bangers. “Making It’s A Sin seperti benar-benar tenggelam di tahun 80-an,” kenangnya. “Kami semua akan meledakkan daftar putar tahun 80-an di trailer kami dan tentu saja ada begitu banyak musik brilian di soundtrack.”

Alexander benar-benar berhak untuk memberi hormat pada soundtrack acara yang sangat menggugah. Sementara karakternya Ritchie dan teman-teman flatnya di pad “Pink Palace” gadungan mereka menjelajahi LGBTQ+ London, kami mendengar semuanya dari lagu gay yang mendefinisikan era Bronski Beat ‘Smalltown Boy’ hingga hit Hi-NRG Hazell Dean ‘Whatever I Do (Wherever I Pergi)’. ‘Night Call’ tidak terdengar retro ini adalah koleksi bergaya dari lagu-lagu pop kontemporer, dipimpin oleh Top 40 hits ‘Starstruck’ dan ‘Sweet Talker’ tetapi diresapi dengan rasa petualangan seksual dan pelarian clubby yang serupa. Alexander mengatakan dia menulisnya “dari ruang fantasi” ketika pandemi membuat negara itu tinggal di rumah.

“Saya benar-benar membayangkan tahun 80-an dan mendengar crossover dari disko keluar dari komunitas yang terpinggirkan ini dan kemudian berubah menjadi musik dansa,” tambahnya hari ini. “Kelahiran suara [Hi-NRG] sangat menarik bagi saya dan pasti luar biasa mendengarnya untuk pertama kalinya di lantai dansa: semua energi dan kebebasan dan vokal mentah pada rekaman itu.” Alexander mengatakan It’s A Sin “benar-benar membawa saya ke jalan” mendengarkan artis terobosan seperti Sylvester, ikon disko androgini yang single mani dengan pelopor elektro-tari Patrick Cowley, ‘Do Ya Wanna Funk’, muncul di soundtrack acara.

Alexander juga mengatakan bahwa banyak dari lagu-lagu dalam album tersebut adalah “tambal sulam yang terinspirasi oleh kenangan acak dan hubungan atau pria yang pernah saya temui,” dan ini jelas terlihat dalam liriknya. “Kamu masuk dan keluar dari mimpiku / Persetan dengan kepalaku / Membuatku gila,” dia menyanyikan single yang menggoda ‘Crave’. “Aku terus kembali ke tempat kejadian / Kembali ke tempat tidur / Telah merenung.”

Meskipun Alexander tidak bermaksud untuk membuat album yang positif tentang seks, itulah yang terbentuk ketika dia mulai “menumpuk” lagu untuk ‘Night Call’. “Saya menyadari bahwa saya ingin album ini tentang seks, tetapi juga hanya untuk memiliki ini, seperti, kebebasan berekspresi,” katanya. “Saya ingin mengekspresikan diri saya dengan cara yang mungkin belum pernah saya ekspresikan sebelumnya. Dan begitu saya mengetahuinya bahwa itu akan menjadi uptempo dan menyenangkan dan musik yang dapat menggerakkan tubuh Anda hal itu membantu saya [menyatukannya].”

hen NME berbicara dengan Alexander pada November 2018 , tak lama setelah perilisan album kedua Years & Years yang luar biasa ‘Palo Santo’, dia mengatakan beberapa penggemar “terobsesi” dengan menganggapnya sebagai “atas” atau “bawah”. Kadang-kadang, ‘Night Call’ tampaknya senang menumbangkan kategorisasi biner seksualitas laki-laki gay ini. Trek bonus strutting ‘Muscle’ membuat Alexander bernafsu atas pasangan yang robek, tetapi dia tidak terdengar dikuasai dia terdengar memegang kendali. Apakah dia mencoba menunjukkan bahwa seks queer lebih kompleks daripada kiasan lama yang lelah tentang atasan “dominan” yang bercinta dengan pantat “penurut”?

“Ya ampun ya! Saya suka pertanyaan ini!” dia menjawab. “Anda tahu, menjadi seorang seniman jelas merupakan pengalaman yang aneh, karena ketika saya mengeluarkan sebuah lagu, saya tidak tahu bagaimana lagu itu akan dibawa dan terkadang saya bisa terkejut. Orang-orang yang mengomentari bagaimana Anda berhubungan seks cukup tidak masuk akal, saya kira, tetapi saya telah berdamai dengan itu sekarang. ”

Sedemikian rupa sehingga Alexander sekarang sedikit menikmati “bermain dengan harapan orang”. “Ambil ‘Crave’, misalnya,” dia menjelaskan. “Saya pikir ada sesuatu yang sangat menguatkan tentang pergi ke tempat yang berpotensi sangat memalukan ini dan meminta seseorang untuk menyakiti Anda. Saya sengaja bermain di ketegaran dan dinamika dom-tunduk. Itu hanya menghiburku.” Ini adalah perkembangan yang pasti dari single Years & Years 2016 ‘Meteorite’, ketika Alexander menyelipkan sebuah lagu tentang terbawah ke soundtrack Bridget Jones’s Baby dengan membungkusnya dalam metafora astrologi: “Pukul aku seperti meteorit!”

“Ini merupakan proses yang tidak disadari, saya pikir ketika saya melihat ke belakang sekarang, saya benar-benar melihat betapa lebih santai dan nyamannya saya dengan diri saya,” kata Alexander, 30 tahun. “Jelas, lagu yang saya tulis ketika saya berusia 22 atau 23 tahun berbeda dengan yang saya tulis sekarang. Saya pikir pada awalnya, saya benar-benar sangat takut. Memasukkan kata ‘boy’ ke dalam sebuah lagu rasanya seperti ada banyak bahaya di sana. Seperti, itu terasa berisiko dengan cara yang tidak dilakukan sekarang. ”

Dengan penuh semangat, Alexander mengatakan “risiko” ini telah berkurang bukan hanya karena dia “bertumbuh menjadi dirinya sendiri”, tetapi karena “waktu telah berubah” sejak Tahun & Tahun menjatuhkan ‘Komuni’. Dia yakin dia dan artis LGBTQ lainnya sudah mendapat manfaat dari cara “tanpa rasa takut” yang dilakukan rapper Lil Nas X untuk menyalurkan visi artistik yang sangat aneh ke dalam superstardom global yang tepat.

“Making It’s A Sin seperti benar-benar tenggelam di tahun 80-an”

“Bahkan hanya beberapa tahun yang lalu, saya mendapat komentar tentang acara saya seperti: ‘Ini tidak benar-benar ramah keluarga; kami tidak dapat menyiarkan ini [di TV] di siang hari,’” kenang Alexander. “Dan itu benar-benar hanya karena saya gay dan puting saya keluar atau semacamnya tidak ada yang eksplisit [secara seksual] terjadi. Orang-orang akan sedikit takut, tetapi sekarang, setelah Lil Nas X, itu tidak terjadi. Saya tidak berpikir itu bisa. ”

Jadi, apakah Lil Nas X akhirnya melenyapkan gagasan reduktif bahwa menjadi aneh secara terbuka entah bagaimana membuat seorang seniman kurang “berpasar”? “Saya pikir [dia] telah benar-benar mengubah permainan, jika saya jujur,” jawab Alexander. “Saya pikir ada ‘sebelum Lil Nas X’ dan ‘setelah Lil Nas X’. Tidak dapat disangkal, kesuksesan yang dia miliki, seolah-olah industri sekarang mencoba untuk mengejar [dia].”

Rapper itu tidak diragukan lagi adalah pengubah permainan sekali dalam satu generasi, tetapi Alexander juga layak mendapat pujian karena mendorong dan bangga dengan energi aneh ke arus utama. Pada menit-menit penutupan tahun 2021, ia mengambil alih BBC One untuk Pesta Tahun Baru & Tahun Baru Besar , sebuah pertunjukan langsung yang menggembirakan dan subversif yang menampilkan duet dengan Kylie Minogue dan Pet Shop Boys . Saat menampilkan ‘Palo Santo’ hit ‘Sancify’, Alexander menyampirkan dirinya di atas penari latar laki-lakinya.

“Rasanya seperti invasi seperti itu,” kata penulis It’s A Sin Russell T Davies kepada NME . “Slot Malam Tahun Baru itu biasanya [untuk] aksi yang nyaman dan mapan yang mengalahkan beberapa klasik. Tapi pertunjukan Olly liar, berani, visual, dan lucu.”

Menariknya, Davies juga menunjukkan bahwa Alexander memiliki kualitas yang langka dan mungkin sedikit kontradiktif yang memungkinkannya untuk menjadi gay dengan cara ini. “Olly luar biasa karena dia bisa sangat berbahaya sekaligus ramah pada saat yang bersamaan,” katanya. Mengabaikan 179 keluhan yang diterima oleh BBC sesudahnya sebagai nomor “kecil” dan “tidak relevan”, Davies menambahkan: “Olly menyerbu dan menaklukkan, seperti biasa, dan meninggalkan ruang berubah. Apa yang akan Anda lakukan jika Anda [artisnya] dipesan untuk 31 Desember 2021?”

“Ada ‘sebelum Lil Nas X’ dan ‘setelah Lil Nas X’. Dia benar-benar mengubah permainan”

NME berbicara kepada Alexander beberapa hari sebelum dilaporkan bahwa acara tersebut menarik keluhan ini, termasuk beberapa yang mengklaim bahwa itu “terlalu seksual”, tetapi dia telah menerima tanggapan negatif yang sangat kecil tetapi gencar. “Dalam beberapa tahun terakhir saya telah melihat perubahan ini di mana saya hanya berada di BBC adalah makanan untuk ‘perang budaya’ seseorang,” katanya. “Mereka seperti, ‘Mengapa pajak saya membayar untuk omong kosong ini di penyiar nasional saya?’ Ini sangat menarik, karena Anda akan mendapatkan orang-orang yang tidak menyukai Anda sebelumnya, tetapi saya tidak berpikir itu akan dipersenjatai dengan cepat menjadi bagian dari argumen seseorang dalam perang budaya.”

Namun, Alexander tetap bullish karena dia tahu “kami menampilkan pertunjukan yang sangat hebat”. “Jika saya telah membuat marah beberapa homofobia,” tambahnya dengan kilasan pembangkangan yang menyenangkan. “Saya merasa telah melakukan pekerjaan dengan baik.” Dia juga menolak gagasan bahwa terkadang sulit untuk menjadi bintang pop dan panutan queer pada saat yang sama: “Saya merasa sangat beruntung dan luar biasa menjadi bintang pop, dan saya ingin membuat komunitas [LGBTQ+] bangga. Saya memiliki itu di kepala saya setiap saat dan saya ingin menyukainya, bukan mengacaukannya. Jadi jika saya bisa mencoba dan mendorong semuanya ke depan, saya akan melakukannya.”

Alexander jelas menyukai musik pop dan memahami apa yang membuat bintang pop hebat. Kembali pada tahun 2018, dia bercanda: “Jika saya tidak mendapatkan daftar tamu untuk tur Spice Girls , saya berhenti dari industri musik.” Hari ini, ia merangkum daya tarik unik Kylie Minogue kolaboratornya pada remix ‘Starstruck’ dan single rasa disko bulan Oktober ‘A Second To Midnight’ serta yang pernah dimiliki orang lain. “Dia adalah permata legenda yang langka karena dia glamor dan ikonik dan seorang superstar, tetapi dia juga merasa seperti seorang teman dan seperti seseorang yang dekat dengan kita: seseorang yang akan memahami kita dan tidak menghakimi kita,” katanya. “Seperti ya Tuhan berapa banyak orang yang memiliki [kombinasi] itu?”

Bkarena Alexander adalah seorang penikmat pop, agak sedih mendengarnya mengatakan bahwa “pop seperti kata kotor” menjelang akhir Tahun & Tahun sebagai tiga bagian.

Alexander, Goldsworthy, dan Turkmenistan ikut menulis setiap lagu di album debut band 2015 ‘Communion’, rumah bagi hit nomor satu ‘King’ dan bahkan hit Nomor Dua yang lebih baik ‘Shine’, tetapi rekan satu bandnya hanya dikreditkan pada dua lagu dari ‘Palo Santo’ 2018. Dia baru-baru ini mengatakan bahwa album kedua “tidak dicintai oleh semua orang di band”, sesuatu yang mungkin menyebabkan Alexander melakukan sebagian besar tugas promo solo. Pada titik ini, profilnya telah tumbuh jauh lebih besar daripada rekan satu bandnya sehingga ini tidak terlihat aneh atau setidaknya, tidak terlalu aneh.

“Kami tidak pernah bisa benar-benar menyepakati apa yang kami sukai dalam musik dan arah yang ingin kami tuju, sehingga membuat proses penulisan lagu menjadi sulit,” kata Alexander hari ini. Apa yang mereka bertiga tidak setuju? “Itu tidak pernah lirik; mereka tidak akan pernah menyentuh lirik. Itu hanya, seperti, arahan umum: bagaimana ‘poppy’ sesuatu akan terjadi. Pop adalah, seperti, dunia yang kotor, yang sedikit gila.”

“Saya suka musik yang saya buat dengan mantan rekan band saya, tetapi selalu datang dengan komplikasi”

Dia menghela nafas. “Argumen tentang musik benar-benar dapat membantu Anda membuat sesuatu yang baik, dan saya pikir itu terjadi pada kami,” lanjutnya. “Seperti, saya sangat menyukai semua musik yang kami buat, tetapi selalu datang dengan komplikasinya sendiri.”

Goldsworthy akan bergabung dengan Years & Years ketika mereka melakukan tur berikutnya, sesuatu yang menurut Alexander tidak “aneh” seperti yang terlihat. “Ini sebenarnya sangat manis [dan] menyenangkan, karena tur selalu menjadi hal favorit kami untuk dilakukan,” katanya. “Mikey adalah orang terbaik yang ada di jalan karena dia hanya memainkan Switch-nya dan bertengkar dengan para pemain. Anda tahu, ini seperti mendapatkan kembali saudara Anda.” Apakah dia dan Turkmenistan sudah mendengar album baru? “Saya pikir begitu Mikey pasti pernah. Saya tidak tahu apakah Emre mendengarkan, tetapi dia akan segera melakukannya!”

Namun, Alexander mengakui bahwa dia tidak menyadari bahwa hidup sebagai artis solo akan menjadi “penyesuaian besar”. “Anda seperti berada dalam suatu hubungan ketika Anda berada di sebuah band,” katanya. “Maksudku, aku masih menjalin hubungan dengan orang-orang ini, tapi sekarang sudah berbeda. Itu seperti putus, dan kemudian Anda harus membicarakannya dalam wawancara.” Dia juga mengatakan dia harus menyesuaikan diri dengan tingkat ketenaran baru yang dia peroleh tak lama setelah It’s A Sin tayang perdana setahun yang lalu. Drama lima bagian ini tidak hanya menjadi acara yang paling banyak ditonton di Channel 4; itu juga menyebabkan lonjakan tes HIV , sebuah pertanda pasti bahwa kisah Davies yang sangat mengharukan telah berhasil.

Awalnya Alexander terlindung dari perhatian ekstra dengan kuncian; seperti orang lain di negara ini, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam. “Tapi kemudian ketika saya mulai keluar, saya ingat ketakutan karena rasanya semua orang tahu siapa saya,” katanya, menambahkan bahwa orang asing akan memanggil slogannya It’s A Sin : “Saya akan berjalan di tepi kanal dan orang-orang akan berlari melewatiku sambil berteriak, ‘La!’. Saya yakin Adele dan Justin Bieber memiliki ini sepanjang waktu, tetapi menurut pengalaman saya, ini sangat intens untuk waktu yang singkat setelah Anda muncul di TV.” Dia menambahkan: “Tapi kemudian, itu hanya sedikit dingin dan orang-orang tidak mengenali Anda atau terlalu peduli.”

Sangat mudah untuk melupakan Alexander membuat langkah sebagai aktor sebelum ia menemukan ketenaran sebagai bintang pop. Dia muncul dalam episode drama remaja klasik Skins dan serial horor Penny Dreadful dan membintangi God Help the Girl tahun 2014 , sebuah film musikal yang ditulis dan disutradarai oleh Stuart Murdoch karya Belle dan Sebastian. Namun, It’s A Sin adalah pekerjaan akting pertamanya dalam enam tahun, dan dia tampaknya tidak putus asa untuk memesan yang berikutnya. “Saya senang menjadi Years & Years dan dapat, menyukai, mengarahkan, memproduksi, menulis, dan membintangi karya-karya yang saya buat,” katanya. “Aku sudah terbiasa dengan itu, jadi untuk melepaskan semua itu untuk [peran akting], itu benar-benar harus menjadi hal yang benar.”

Meskipun penampilannya yang sensitif dan menarik dalam It’s A Sin telah membuatnya mendapatkan nominasi Penghargaan Televisi Pilihan Kritikus yang bergengsi dalam kategori yang sama dengan yang dimenangkan John Boyega tahun lalu ia yakin bahwa hanya ada sedikit peran yang tersedia baginya: “Ada banyak dari barang bagus yang dibuat, tapi barang bagus yang dibuat dengan karakter gay yang mungkin bisa saya mainkan? Tidak begitu banyak.” Kemudian, seolah-olah untuk sedikit meringankan suasana, dia menambahkan: “Pada dasarnya, bagi saya untuk tertarik pada sebuah peran, itu harus [seseorang] seksi dengan kekuatan sihir. Saya pada dasarnya ingin memainkan semacam superhero erotis. ”

Jadi, jika Years & Years adalah fokus untuk masa mendatang, apa yang dia ingin orang pikirkan ketika mereka mendengar nama itu? “’Ooh  menyenangkan!’” Balas Alexander. “Seperti, ‘Saya yakin pertunjukan mereka menyenangkan’ atau ‘Saya yakin lagu barunya menyenangkan’. Saya kira saya ingin orang merasa senang atau hanya tertarik.” Tidak diragukan lagi Alexander sudah mencapai ini dan lebih banyak lagi di atas.

Jika Anda ingin mendownload musik geratis kunjungi metrolagu.